조평통 논평이 실린 2009년 2월1일 노동신문. 사진제공/연합뉴스

그럼에도 우리 사회가 특별한 경각심을 갖지 않는 것은 정부 관계자나 전문가들이 초반에 북한의 행동을 경시하거나 무시하는 쪽으로 해석한 탓도 있지 않을까 하는 생각이 든다. 이를테면 군에서 군사적 이상 징후가 없다는 논평을 흘리거나 전문가들이 ‘조평통의 성명이 아니라 김정일의 말이 중요하다’는 식으로 해석하면서 국민의 경각심도 무뎌질 수밖에 없지 않았을까.

북한이 조평통 성명을 동원해서 남북합의 전면 무효화를 선언한 것은 그들 나름의 의도와 수순이 있을 것이다. 뭔가 몸부림치며 타개해야 할 답답한 상황에 이르렀다는 반증일 수 있다.

상상력을 동원해보면 북한 김정일 정권도 꽉 막혀 있는 셈이다. 남북관계의 교착으로 비료와 식량공급 등 경제문제는 심각하고, 오바마 정권의 등장으로 북미 관계는 새로운 도전을 맞게 되었다. 정권의 경직성과 핵포기 불가능이라는 숙명을 안고 있는 한 미국의 새 정부가 대화모드로 전환한다고 해도 북한 정권 수뇌부의 머리가 편할 리가 없을 것이다.

1993년 북핵 위기의 와중에서 김일성이 사망하고 정권을 물려받은 이후 김정일 국방위원장은 빌 클린턴과 조지 부시 대통령을 상대하여 때로는 벼랑끝 전술로, 때로는 협상으로 15년 간에 걸쳐 위기를 돌파해왔다. 특히 부시 집권 8년 동안 북핵문제는 우여곡절을 겪었지만 김정일 위원장은 결국 아무 것도 내주지 않고 부시 정권을 퇴진하게 하는 데 이르렀다. 그리고 북한은 사실상 핵무기 보유국 지위를 얻었다. 국제적으로 김정일 위원장이 부시와의 대결에서 완승을 거뒀다는 평가를 받게 되는 이유다.

그러나 김정일 위원장은 이제 오바마 정권이라는 새로운 도전을 맞게 되었다. 김 위원장은 핵보유국의 지위를 인정받고 싶지만 오바마는 그걸 인정해줄 수 없다. 미국은 세계전략상 북한핵을 결코 받아들일 수 없으며 그건 민주당이든 공화당이든 변함이 없고 부시든 오바마든 다름이 없다. 이제 김 위원장과 오바마 대통령은 게임을 시작할 수밖에 없다.

오바마가 집권했기 때문에 북미관계가 잘 풀릴 것이라는 건 너무 낙관적인 전망이다. 왜냐하면 궁극적인 해결은 북한의 핵 포기 의도에 달려 있고 북한의 핵 포기는 최후의 선택일 것이기 때문이다. 다만 오바마 정부가 부시 정부보다는 대화모드로 전환할 것이기 때문에 시작은 부드러울 수 있다.


전략적 유연성이 중요한 시기


오바마 정부의 북핵 해결 기조는 아직 조율 중이다. 북한에게 힐러리 국무장관은 라이스 장관보다 쉬운 파트너일까.
북미 핵협상은 무역협상이 아니라 안보협상이다. 완충이 별로 없다. 실패가 선언되면 군사적 위험이 높아진다. 미국이 “그래, 졌다”며 손을 털고 돌아갈 수 있는 성질이 아니기 때문이다. 1993년 클린턴 정부가 영변폭격을 계획했던 위기가 이런 상황을 말해준다.

반대로 협상이 성공하면 북미관계를 포함한 동아시아 질서가 크게 변한다. 냉각된 남북한 관계와 오바마 정부의 새로운 출범으로 한반도 상황은 불안정성과 불확실성이 더욱 심해질 것이다.
내가 만난 전직 외교관의 말대로 “작은 바람에도 흔들릴 수 있는 게 우리의 지정학적 위상”이다. 남북관계에서의 전략적 유연성이 어느 때보다 중요해질지 모른다.


*이 칼럼은 내일신문에 함께 게재합니다.

올챙이 기자로 시작해서 주필로 퇴직할 때까지 한국일보 밥을 먹었다.혈기 왕성한 시절의 대부분을 일선 기자로 살면서 세계를 돌아 다녔고 다양한 이슈를 글로 옮겼지만 요즘은 환경과 지방문제, NGO에 관심을 집중하고 있다. '이제는 글 쓰는 것이 너무 지겹다'고 말하면서도, 지난 100년 동안 지구 평균 기온이 0.6도 올랐다는 사실이 인류의 미래에 끼칠 영향을 엄중히 경고하기 위해서 사막을 다녀온 후 책을 쓰고, 매주 여러 매체에 칼럼을 기고하고 있다. 그는 여전히 현장에 있고 천상 글쟁이다.

'2009, 교육에서 희망찾기' 희망제작소 강연. 핀란드의 교육 전문가 요우니 교수가 핀란드 교육에 대해서 설명하고 있다.

그러면 핀란드의 교육시스템을 우리나라에 적용할 수 있을까? 어려운 과제임이 분명하다. 국가 규모가 다르며, 교육 문화가 다르다. 핀란드는 인구 500만에 불과하지만 우리는 그 10배인 5000만 명이다. 우리는 교육열과 경쟁이 고착화한 전통유교문화이고 핀란드는 사회민주주의 전통이 배어있는 북유럽형 복지국가다. 그러나 가장 큰 차이는 평등교육이냐 엘리트육성이냐를 놓고 벌이는 이념논쟁이 한국의 정치와 사회를 지배하고 있는 반면, 핀란드에서는 교육이 국민적 합의에 기반을 두고 있다는 점이다.

그러나 인성과 적성과 창의력을 기르는 교육이 우리나라의 미래 경쟁력을 높일 뿐 아니라 한국사회의 분열적 결함을 치유할 수 있다는 점에서 핀란드의 사례는 여러모로 연구할 가치가 있지 않을까 생각한다.

얼마 전 인터넷 포털기업 ‘다음’의 제주 이전 프로젝트를 취재했다. 현재 엔지니어와 미디어 인력 등 180명의 고급 두뇌가 제주에 살고 있으며 2022년까지 다음 직원의 절반이 제주에서 근무하게 된다는 게 회사측 설명이었다.

그런데 거의 30대인 다음 직원들의 가장 큰 고민은 자녀 교육문제다. 제주도에서 과연 그들의 자녀가 제대로 교육을 받고 경쟁력을 가질 수 있을까 하는 두려움이다. 다음 직원들은 어떤 대안적 전기가 마련되기를 희망하고 있었다. 제주도가 그 대안적 교육프로그램을 실험하고 정착시켰으면 좋겠다는 것이다.

다음 직원 한 사람이 이런 경험담을 말했다. 서울서 제주로 전학한 딸이 하루는 “토요일 밤에 친구를 데려다 함께 자겠다”고 요구했다.
이 직원과 그의 아내는 처음에 혼비백산했다. 학교와 학원 외에 생각해볼 수 없었던 그들은 “딸이 큰일 낼지 모른다” 고 펄펄 뛰다가 자신이 어릴 때를 생각하며 마음을 고쳐먹었다.

딸과 친구들은 토요일 밤 집에서 요란스럽게 떠들고 요리를 해먹고 놀았고, 어떤 토요일은 친구의 집에서 잤다.
유심히 관찰했더니 굉장히 수줍음을 타던 딸이 쾌활해지고 또 부모도 서먹해하는 동네사람에게 인사도 잘했다. 그런다고 공부하는 데 지장을 받는 것 같지도 않았다.


교육이 교육의 길을 정하도록


“딸의 행동에서 서울 학생들이 잃어버린 인성을 보았다”고 그 직원은 말했다. 그는 제주도에서 인성, 적성, 창의를 기르는 초중등 교육의 가능성을 살리는 파일러트 교육 프로그램을 만들어 시행할 수 있지 않느냐고 절박하게 말했다.

발리예르비 교수의 말을 들으며 제주도가 하든 중앙정부가 나서든 대안적 교육제도를 만들고 이 실험을 잘 활용하여 교육개혁의 전기를 마련할 가치가 있지 않을까 생각해 보았다. 발리예르비 교수가 강연중 던진 한 마디가 새롭다.
“경제가 교육의 길을 정해서는 안 되며 교육이 교육의 길을 정하게 해야 한다.” PISA테스트 1등 국가의 교육자가 한 말이다.


* 이 칼럼은 내일신문에 함께 게재합니다.

올챙이 기자로 시작해서 주필로 퇴직할 때까지 한국일보 밥을 먹었다.혈기 왕성한 시절의 대부분을 일선 기자로 살면서 세계를 돌아 다녔고 다양한 이슈를 글로 옮겼지만 요즘은 환경과 지방문제, NGO에 관심을 집중하고 있다. '이제는 글 쓰는 것이 너무 지겹다'고 말하면서도, 지난 100년 동안 지구 평균 기온이 0.6도 올랐다는 사실이 인류의 미래에 끼칠 영향을 엄중히 경고하기 위해서 사막을 다녀온 후 책을 쓰고, 매주 여러 매체에 칼럼을 기고하고 있다. 그는 여전히 현장에 있고 천상 글쟁이다.

'아름다운 기부'로 올해 해피시니어 어워드를 수상한 송래형씨.(사진 가운데)

연말이 되면서 ‘기부 문화’에 대한 이야기가 많이 오르내린다. 어느 여자 배우의 익명 기부가 알려지면서 나도는 논쟁, 대통령의 재산기부 약속을 둘러싼 논란, 미국의 기부문화와 빌 게이츠의 ‘창조적 자본주의’에 대한 칭송, 우리나라 재력가들의 기부행태 등등.

이런 기부문화 논란을 보면서 그래도 우리나라가 기부를 사회적 이슈로 거론하는 세상이 됐으니 이것도 선진국으로 가는 진통이 아닌가 하고 긍정적으로 생각해본다. 남에게 베풀 것을 많이 가진 사람들이 살고 있는 사회는 잠재력이 있는 사회가 아닌가.

평범한 사람이든 재력가든 재물을 아끼는 것은 인간적 본능에 가깝다. 재물과 관련해서 르네상스 시대 이태리의 정치 사상가 리콜로 마키아벨리가 ‘군주론’에 쓴 구절이 강렬히 인상에 남는다.

“아버지를 죽인 원수는 잊는 경우가 있지만, 아버지가 물려준 재산을 빼앗아간 자는 용서해줄 수가 없다.”
피도 눈물도 없는 마키아벨리즘을 대변하는 말 같이 들린다. 그러나 동서고금을 통해 재산문제에 얽힌 송사나 스캔들을 보고 있노라면 군주론의 이 구절은 인간성의 한 측면을 적나라하게 표현했다는 생각을 하게 된다. 자고로 인간에게 재산이 어떤 존재인지를 웅변하는 말이다.

이런 속성을 가진 재물을 내놓는 것이 과연 쉬운 일은 아닐 것이다. 죽으면 유산이 영구차를 따라올 것도 아닌데 왜 그렇게 집착하나라고 반문하는 사람도 있지만 죽는 날까지 재물욕을 버리지 못하는 것이 일반적이다.

기부나 자선을 말할 때 흔히 존 록펠러의 일화를 많이 인용한다. 록펠러는 55세에 불치병으로 오래 살지 못한다는 진단을 받았다고 한다. 최후 검진을 위해 휠체어를 타고 갈 때, 병원 로비에 걸린 액자에 씌어 있는 ‘주는 자가 받는 자보다 복이 있다’는 구절이 그의 마음을 두드렸다.

그 때 병원 로비에서 여인의 울부짖는 소리가 들려왔다. 중병에 걸린 어린 딸을 입원시켜 달라는 어머니의 호소였다. 록펠러는 자기 비서를 시켜 누가 돈을 냈는지 모르게 병원비를 지불해줬다.

록펠러는 소녀가 기적적으로 회복한 모습을 보았을 때의 감회를 자서전에서 술회했다. “이렇게 행복한 삶이 있는지 몰랐다.”
이후 록펠러는 재단을 만들어 공익사업과 자선사업을 펼치며 나눔의 삶을 살았다. 그리고 이런 말을 남겼다. “인생 전반기 55년은 쫓기며 살았지만, 후반기 43년은 행복하게 살았다.”

당시 기업윤리 측면에서 보면 석유재벌로서 록펠러는 존경받을 만한 인물이라고 보기 어렵다. 그의 스탠다드 오일은 정유소를 지은 게 아니라 무자비한 자본의 논리로 인수합병을 통해 독점적 지위를 누리며 부를 축적했다.


기부문화 확산, 불안 녹일 훈풍


그러나 그의 인생 후반기는 그렇게 번 돈을 사회에 환원함으로써 그의 회고대로 마음의 행복을 얻을 수 있었고, 미국 부자들의 활발한 기부문화를 키우는 데 초석을 쌓았다고 할 수 있다.

록펠러 재단의 기부 전통이 있었기에 ‘창조적 자본주의’를 외치며 기부문화의 국제화를 실천하는 ‘빌&메린다 게이츠 재단’이 나올 수 있었던 게 아닌가 생각한다. 사회가 전환기적 불안감에 휩싸여 있다. 공동체가 필요로 하는 것은 신뢰와 희망을 주는 훈훈한 바람이다. 기부문화의 확산이야말로 불안을 녹일 훈풍이 될 것이다.


* 이 칼럼은 내일신문에 함께 게재합니다.

올챙이 기자로 시작해서 주필로 퇴직할 때까지 한국일보 밥을 먹었다.혈기 왕성한 시절의 대부분을 일선 기자로 살면서 세계를 돌아 다녔고 다양한 이슈를 글로 옮겼지만 요즘은 환경과 지방문제, NGO에 관심을 집중하고 있다. '이제는 글 쓰는 것이 너무 지겹다'고 말하면서도, 지난 100년 동안 지구 평균 기온이 0.6도 올랐다는 사실이 인류의 미래에 끼칠 영향을 엄중히 경고하기 위해서 사막을 다녀온 후 책을 쓰고, 매주 여러 매체에 칼럼을 기고하고 있다. 그는 여전히 현장에 있고 천상 글쟁이다.