12월 19일 토요일, 칼바람이 자연히 몸을 웅크리게 만들던 주말 오전, 희망제작소 4층 희망모울에 아주 반가운 손님이 찾아 오셨습니다. 바로 안철수 교수님인데요. 안철수 교수가 MBC ‘무릎팍 도사’에 출연하셨을 때 들려주신 희망과 감동의 인생 이야기를 모두 기억하실 겁니다. 무려 4시간 동안 촬영을 하셨다고 하는데요. 그 중에 실제로 TV로 방영된 것은 일부분이고, 경영과 사업에 관련된 무거운 이야기들은 상대적으로 편집이 많이 되었다고 하네요. 그 때 미처 방영되지 못했던 이야기들을 이제 공개하고자 합니다.
안철수연구소의 성장, 위기와 기회
안철수 교수는 의과대학 교수직을 그만두고 1995년 안철수연구소를 설립할 당시, 기업 경영에 관련해서 3가지 생각을 정리했다고 합니다.
첫째, “사람들은 왜 모여서만 일을 해야 하는가?”
안철수 교수는 그 이유에 대해 “한 사람이 할 수 없는 크고 의미 있는 일을 여러 사람이 함께 힘을 모아서 하기 위해서.”라고 생각하셨다고 합니다.
둘째, “자본주의 사회에서 기업이 가진 의미가 무엇일까?”
아이들이 일요일 아침을 손꼽아 기다리는 이유는 자신들이 좋아하는 디즈니 만화가 방영되기 때문인데, 디즈니라는 기업이 만화를 제작해 아이들에게 어린 시절의 꿈과 즐거움을 선사해 주듯이, 좋은 기업은 사회를 풍요롭게 한다는 생각을 갖게 되셨다고 합니다. 디즈니 같은 기업들이 사회에서 하나하나 제 몫을 잘 해나간다면, 그 기업들은 사람들에게 꿈을 주면서 우리 사회를 더욱더 풍요롭게 만들 것이라고 믿게 되었다고 합니다.
셋째, “기업의 목적이 수익 창출인가?” 수익창출이라는 것은 기업 활동을 잘한 결과이지, 그것 자체가 목적이 되기는 힘들다고 생각했다는 안 교수님. “수익창출이 목적이 되면 돈은 잘 벌지 모르지만, 불량한 것을 만들어 팔 수 있어 사회 전체로는 해가 될 것이다.” 라고 생각하고 목전의 이익보다는 장기적 비전을 내다보고 회사 경영의 방침을 정하셨다고 합니다.
이후 안철수 연구소를 미국 회사에서 1000만 불에 인수하겠다는 제의를 거절했던 이야기, 그 당시, 월초에 계획을 세우면 월말에 도무지 직원들 월급을 줄 수 없었던 사정, 소원 하나만 말해보라고 하면 ‘2달치 월급만 수중에 있었으면 좋겠다.’고 생각했던 어려웠던 기업 경영자 시절을 회고하셨습니다.
또한 경영을 회계, 재무, 전략기획, 마케팅, 인사조직 관리의 5파트로 나누어 설명하시면서 경영자는 이 다섯 가지 분야에 대해서 실시간으로 답을 찾아야 한다고 하셨습니다. 그리고 그 답을 찾았다 하더라도 경영자 혼자 알면 안 되며, 경영은 다른 사람을 통해서 일을 하는 것이기 때문에 직원들의 눈높이에 맞춰서 의사소통을 하고, 이해를 시키고, 일할 수 있는 여건과 제대로 평가받을 수 있는 시스템을 만들어줘야 한다고 역설하셨습니다.
아무리 열심히 해도 매출 성장을 하기 어려웠던 시절, 내부 실력을 기를 수 있는 일부터 하자고 생각했다는 안철수 교수님. 그는 “열심히 준비를 하다보면 누구에게나 기회는 온다. 항상 잘되기만 하는 회사나 안 되기만 하는 회사는 없다. 어려운 순간이 있다는 말은 언젠가는 모든 사람에게 기회가 온다는 것이다. 그런데 기회가 왔을 때 준비가 안 되어 있으면 그것을 차지 할 수 없다.”고 말씀하셨습니다.
어려운 시기를 잘 보내는 방법
안철수연구소는 고난의 긴 터널을 지나 경영이 정상 궤도에 오른 후, 다시 2003년~04년에 어려움에 봉착하게 되었다고 합니다. 안 교수님은 그 시기를 ‘어려웠지만 CEO로서 제일 많이 배울 수 있었고, 인간적으로도 성숙할 수 있었던 시기’였다고 회상하셨습니다.
항상 좋은 시기 다음은 어려운 시기, 어려운 시기 다음은 좋은 시기의 곡선을 그리는 것이 회사의 생리라는 말씀을 하시면서. 그 중에 중요한 것은 어려운 시기라고 강조하셨습니다. “좋은 시기에 조금 더 잘되는 것은 긴 인생에서 별로 중요치 않다. 어려운 시기 때 제대로 못 보내면 무너져서 다시는 재기를 하지 못하게 된다. 인생의 핵심은 어려운 시기에 있다.” 라는 귀중한 말씀을 전하셨습니다.
그리고 어려운 시기를 잘 보내는 3가지 원칙에 대해서 말씀하셨는데요.
첫째, “유혹에 빠지지 않을 것.”
편법을 쓰면 단기적으로는 위기를 벗어날 수 있지만, 그것 때문에 나중에 좋은 시기가 오게 되었을 때 발목이 잡힐 수 있기 때문이라고 합니다.
둘째, “문제를 고칠 것.”
모든 일이 잘 될 때 문제를 고치는 사람들은 별로 없는 법, 문제가 보여도 무시하고 그냥 지나치기 십상입니다. 탄탄대로 앞에서 사람은 쉽게 교만해지기 마련이지요. 문제점이 잘 보이지도 않는 건 당연한 일입니다. 결과적으로 문제를 고칠 수 있는 시기는 어려움에 봉착 하여 자기를 뒤돌아보고 반성하게 되는 ‘어려운 시기’라는 것입니다. 안 교수님은 “어려운 시기는 하늘이 문제를 고치라고 준 기회이다. 어려울 때 문제를 고쳐야 나중에 기회가 찾아왔을 때 준비된 상태로 그 기회를 맞이할 수 있다.”고 하셨습니다.
셋째로, “믿음을 가질 것.”
현실이 어렵다는 것은 알지만, 미래에 대해서는 믿음을 갖고 기다려야 한다는 것입니다. ‘현실이란 것을 막연하게 낙관하면 짧게는 견딜 수 있지만 어려운 시기는 항상 너무나 긴 법’이라고 하시면서 기업 경영의 어려운 시기를 견뎌내려면 현실을 냉정하게 보는 것이 필요하다고 역설하셨습니다. 그렇지만, 모든 사람에게 기회는 온다는 것, 모든 어려운 시간이라는 것이 계속 반복되지는 않고 언젠가는 기회가 올 수 있다는 믿음을 가지고 견뎌야 한다는, 안철수라는 사람의 일생을 통해 체득한 세상에 대한 통찰을 전수해 주셨습니다.
의미를 찾아서... 새로운 시도
그렇게 어려움을 극복하고 다시 2005년을 즈음하여 회사가 안정되자 ‘과연 우리 회사만 잘되고 다른 기업들은 어려운 것이 사회 전체적으로 좋은 일인가?’ 라는 고민에 빠지게 되었다고 합니다. 안철수연구소도 공익적인 일들을 많이 하기 때문에 의미가 있고, 재미있고, 잘 할 수 있는 일이었지만, 사회 전반적인 성공 확률을 높일 수 있는 일을 할 수 있다면 더 의미 있고, 재미있을 것이라 생각했다고 합니다. 그래서 안철수는 자신이 세운 ‘안철수연구소’의 문을 나서서 새로운 길을 개척하러 떠났습니다. ‘기업경영’에 대한 공부를 하기 위해 미국의 와튼스쿨에서 연구원도 아닌 ‘학생’의 신분으로 돌아간 것입니다.
고생을 해서 공부할 각오를 다지기 위해 ‘학생’신분으로 입학하여, ‘기업가 정신’에 대한 공부를 마치고 졸업한 후, 자신과 달리 대부분 재무 쪽으로 전공을 한 동기들이 반년도 안 되어 경제위기로 거의 해고되는 모습을 보고, 많은 사람들이 가는 곳이 결코 안전한 곳은 아니라는 생각을 굳히셨다고 합니다.
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넉 달 동안 100여회의 강연, 그 이후...
학생 안철수는 한국으로 돌아와 교육과 벤처캐피탈 두 가지의 진로를 놓고 고민합니다. “제대로 된 기업이라면 자금은 어떻게든 구할 수 있는 환경이 이제야 조성되었는데, 경영 환경이 너무 어려워져 기업 자체가 생기지 않는다.”는 현장의 이야기를 전해 듣고, 더 근본적인 부분에 헌신을 하기 위해 카이스트에 자리를 잡았습니다. 기업가 정신과 혁신기업의 가치를 알리는 강연에 전념하는 ‘교수 안철수’가 된 것입니다.
그는 넉 달 동안 100회의 강연 일정을 소화한다고 합니다. 카이스트에 자리를 잡으신 후, 대전에 살다보니, 충남 지역 초등학교 교사 연수, 전주 환경운동연합의 지역 주민을 대상으로 하는 강좌 등의 지방 강연을 많이 하게 되어서 한국이 참 넓다는 것을 새롭게 깨닫고 있는 요즘이라고 하시네요. 사회적 기업가 정신에 대한 강연을 계속하시면서 강연 이외에는 어떤 다른 일을 할 수 있을 것인가를 다시 고민하시는 중이라고 합니다.
사회혁신기업가 수강생들과 소기업발전소의 스텝들 모두가 안철수 교수님의 강연에 깊은 감명을 받았는데요, 이 강연을 계기로, 우리가 준비하고 있는 사회혁신기업가 아카데미의 사업안들이 경영과 환경과 사회의 3가지 요소를 놓치지 않고 초심을 잘 유지해 그 꿈을 크게 펼쳐 나갔으면 합니다.
글_ 김인선 소기업발전소 인턴 연구원
Posted by 이진영
